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L'USS Saratoga (CV-3) était un porte-avions de la marine américaine de la classe Lexington, le deuxième porte-avions construit aux États-Unis.

Histoire

Le USS Saratoga (CV-3) a été le second porte-avions de la marine des États-Unis. Il a été mis en service un mois avant le Lexington qui donne son nom à cette classe de porte-avions et en est le troisième, après le USS Langley et le Saratoga. Afin de permettre de distinguer le Saratoga du Lexington, sa cheminée est ornée d'une large bande verticale noire peinte pour permettre aux pilotes de le reconnaître aisément.

Le Saratoga, et la classe Lexington, devait initialement être un Croiseur de bataille. Commencé en 1920 par la New York Shipbuilding Corporation, sa construction est annulée et transformée en une commande de porte-avions, le CV-3, en juillet 1922, suite aux traité de Washington qui limite l'armement naval de ses signataires.

Lancé en 1925, le Saratoga était, tout comme les autres de sa classe, un des plus gros porte-avions de son époque. Tout comme le Lexington, il joua un rôle important dans le concept d'une force d'attaque rapide et en 1928, les deux navires prirent part à des mises en situation dans le Pacifique.

Au moment de l'attaque sur Pearl Harbor, il était à San Diego pour rénovation. Il prend la mer pour former rapidement une troisième Task Force (les deux autres étant formées autour du Lexington et de l'Enterprise. Le 11 janvier 1942 , il est torpillé par un sous-marin japonais au large de Pearl Harbor et n'est plus de service pendant les quatre mois de réparation. Utilisé pour convoyer des avions dans le Centre du Pacifique, il manque la Bataille de Midway mais est, avec lEnterprise et le Wasp, fortement engagé dans la campagne des îles Salomon comme navire amiral de l'amiral Fletcher. Torpillé le 31 août 1942 , une semaine après la bataille des Salomon orientales, il subit des dommages légers, mais son système électrique est détruit et le navire devient inutilisable pendant trois mois.

En 1943 et 1944 il participe aux opérations d'île en île et est ensuite détaché pour l'Inde de l'Est pour coopérer avec les Britanniques et les Français pour attaquer les positions japonaises de Java et Sumatra. En 1945, Le Saratoga est frappé par un Kamikaze durant l'attaque d'Iwo Jima. Les dommages subis étant importants et le navire prenant de l'âge, on l'assigna à des tâches d'entraînement à Pearl Harbor.

Le 25 juillet 1946 , il est coulé au large des Atoll Bikini dans le cadre de l'opération Crossroads, une série de tests nucléaires.

Le Saratoga a reçu sept décorations pour ses services durant la Seconde Guerre mondiale.